In 2017 en 2028 heb ik met Paula mogen samenwerken bij de Buurtcamping. Overigens noemde ik Paula vaak Paultje. Ze gaf mij later eens aan dat slechts weinigen dat deden (waaronder haar ouders), het tekende wellicht de amicale band die wij vanaf het eerste contact hadden. We hadden een zelfde soort van humor, konden zaken (en onszelf) graag belachelijk maken. Ik herinner mij nog goed twee van onze excursies die wij samen maakten. Een daarvan was in januari 2028 naar Nijmegen, waarbij wij onderweg spraken over Paula's ziekte, er stond weer een onderzoek op het programma. Ik was zwaar onder de indruk van Paula's kracht en haar optimisme. Kon mij, eveneens ouder van twee dochters, verplaatsen, maar het nog onmogelijk begrijpen. Waar haal je die kracht vandaan? Het waren mogelijk niet haar letterlijke woorden, maar vrij herinnerd: "uit het leven". Paula zette mij met haar auto nog net af bij het treinstation, om vervolgens met een kapotte dynamo op de ANWB te moeten wachten. Op haar laatste benen redde zij mij dus eerst (want er waren al wat lampjes die knipperden) en antwoorde via de app laconiek dat ze bij de ANWB weghulplocatie 'lekker door kon werken'.
Ons andere 'avontuur' samen, waar de foto naar refereert, was in Zaandam, bij een verkenning van aantal mogelijke campinglocaties. Als twee ontdekkingsreizigers hebben we ons vermaakt met de exotica die Zaandam te bieden had, zoals 'de waterval' vlakbij het station,. Met enige regelmaat herinnerden we elkaar aan deze ontdekking, het achtste wereldwonder. Als Paula weer eens in Zaandam was kreeg ik een selfie met de waterval of een andere foto van de waterval, zoals eentje in bevroren toestand.
Halverwege 2018 stopte ik bij de Buurtcamping, maar zeker niet vanwege de samenwerking met Paultje. Sterker nog, postuum nogmaals decomplimenten (want complimenten niet laten liggen las ik), zonder Paula had de Buurtcamping wellicht deze zware overgangsjaren niet overleefd. Naast het verdriet, waarbij ik iedereen heel veel sterkte toewens, ook heel veel respect. Want wat kunnen jullie trots zijn op Paula.
Luca van der Putten
