Bellingwolde, 20 mei 2020
Mijn eerste kennismaking met Peer was in de tuin bij Ward en Monique tijdens een buurtfeest voor de verjaardag van Chris. Hoogzomer, bloedheet, en daar stond een nieuwe buurman, glas in zijn hand, breed aan het oreren voor wie maar naar hem wilde luisteren. Een goedmoedige stem, een licht sarcastisch glimlachje op zijn gezicht, genietend van zijn wijn en van het gezelschap waar hij in verkeerde. En aanwezig. Om Peer kon je niet heen. Ik vond hem meteen leuk.
Het heeft niet lang geduurd of Peer en Daniëla waren in ons vaste burengroepje opgenomen. Ik vroeg me wel eens af waarom hij dat zo leuk vond, om met ons op te trekken. Hij vertelde eens dat hij een oude schoolvriend ontmoette, met wie het leuk praten was, maar waarvan hij had besloten dat elkaar één keer zien voor hem genoeg was. ‘Anders heb je wéér een contact dat je moet bijhouden’, zei hij en ik heb het al druk genoeg’. Maar hij had het nooit te druk om gezellig bij ons aan te schuiven. Het klikte ook. Verschillend als we allemaal waren, wat we met elkaar deelden was dat we goed konden praten. Over niks, over flauwekul, maar ook over wezenlijke zaken. En altijd met humor en relativeringsvermogen. Vooral het lachen met elkaar, ongecompliceerd en gezellig, maakte onze buurtfeestjes zo bijzonder.
Maar we hadden niet alleen etentjes en feestjes waar we een hoop lol hadden. We hebben elkaars kinderen zien groot worden. We hebben ook elkaars leed gedeeld. Als je zo lang met elkaar optrekt, dan maak je elkaars hoogtijdagen mee en elkaars verdrietige momenten. Toen mijn moeder overleed was Peer er. Hij was erbij op haar begrafenis en dat hielp, te weten dat hij de tijd van zijn werk nam om er voor jou te zijn.
En als een buurtfeest bij hem en Daniëla thuis was, dan was zeker geen moeite hem te veel. Nou ja, Daniëla kookte de sterren van de hemel, maar Peer ‘deed’ de wijn en dat deed hij met overgave. En dan na de maaltijd, dan kwamen er fantastische kazen op tafel met een nog fantastischer fles port erbij, in een speciale karaf, met speciale portglazen. Want je hoefde Peer niet te vertellen hoe hij moest genieten en hoe hij ervoor kon zorgen dat anderen met hem meegenoten.
Één van de hoogtepunten van onze vele buurtfeestjes was het moment dat Daniëla 50 werd. Ter voorbereiding op haar verjaarsfeest hebben we voor haar een Peerelli kalender gemaakt, met Peer als stralende pin-up. Hoe gaaf heeft hij dat gevonden! In het bubbelbad van Frank en Gerry, nep-borstspieren voorgespannen, nep-sigaar in zijn mond, omringd door drie ‘schone’ (buur)vrouwen.
Wat niet nep was, was zijn onverbloemde lol om zo gek te doen, om zo lekker uit de band te springen en om Daniëla zo’n leuke verrassing te bezorgen. De lol van Peer was aanstekelijk. Hij nam ons allemaal mee in zijn enthousiasme en voor we er erg in hadden, gingen we allemaal in ons badpak op de foto. Let wel, Daniëla is in januari jarig, dus de foto’s waren in de sneeuw.
Als ik Peer met één woord zou moeten omschrijven, dan zou ik ‘levensgenieter’ zeggen. Maar hij was natuurlijk veel meer. Slim, welbespraakt, charmant, hoewel niet altijd even tactvol en met een klein hartje. Als Peer in een kamer kwam, dan bracht hij leven in die kamer, en humor en discussies. Zijn kinderen waren alles voor hem. Hij las ooit een artikel over mij in Libelle waarin ik mijn verhaal deed over mijn dochter die ik was kwijtgeraakt. ‘Hoe heb je dat overleefd?’ vroeg hij. ‘Jezus, je dochter. Je hebt nooit zo’n pijn als wanneer er iets met je kinderen is’.
En nu ervaren veel mensen pijn omdat Peer er niet meer is. Ik ook. Door onze verhuizing van Malden naar het Groningse Bellingwolde hebben we elkaar de laatste jaren minder gezien. Een enkel bezoek en etentje daargelaten hebben we voornamelijk op afstand moeten meeleven met de afgelopen moeilijke tijd. Corona heeft het er ook niet makkelijker op gemaakt. Maar Peer is wel heel veel in mijn gedachten geweest. En nog. Ik ben blij dat ik hem heb leren kennen en dat we een tijdlang met elkaar hebben kunnen optrekken. Daar is mijn leven leuker van geworden en daar ben ik hem dankbaar voor.
Renée
