Herinneren is een vorm van ontmoeten…

Lieve Nel, lieve familie, vrienden van Egbert,

In de boekenkast naast mij staat het boek 'Synthesis of Subsonic Airplane Design' van Egbert Torenbeek. Dat boek stond ook binnen handbereik toen ik rond 2000 in Toulouse gedetacheerd werd bij de 'Large Aircraft Division' van Airbus om aan het ontwerp van de A 380 te werken. Zo af en toe kwam daar een Franse , Engelse of Duitse collega naar mij toe met de vraag of hij even 'The Torenbook' mocht lenen. Het laat zien hoe belangrijk Egbert was voor de dagelijkse praktijk van het vliegtuigontwerp. Er zijn weinig activiteiten waarbij de kunst van het 'in- en uitzoomen' zo belangrijk is als bij het vliegtuigontwerp: het detail beïnvloedt het geheel en het geheel het detail. En dat altijd via vele nivo's daartussen. Het boek van Egbert, evenals talrijke andere publicaties van hem op ontwerpgebied, maakt die verbanden toegankelijk voor ieder die betrokken is bij het vliegtuigontwerp.

Ik had zijn boek als één van de vijf of tien andere, meegenomen toen ik in 1999 naar Toulouse vertrok maar pas in de loop van 2000 kreeg ik persoonlijk meer met Egbert te maken. Joop Slooff, mijn baas bij het Nationaal Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium, had Egbert gevraagd mee te werken aan een gezamenlijke inspanning van EREA (de Europese organisatie van luchtvaartlaboratoria) en AIRBUS om mogelijkheden te verkennen voor toekomstige, efficiëntere vliegtuigen. "Minstens 30 % goedkoper" was de opdracht. 'Out of the Box'-denken heet dat. Egbert kwam met het idee van de 'twin-fuselage', een vliegtuig met een dubbele romp en schreef daar een uitgebreide voorstudie over. Het was één van de weinige ontwerpen waarmee die 30% reductie ook gerealiseerd kon worden. In die periode logeerde Egbert een aantal keren bij mij in Toulouse en leerde ik hem kennen als een uiterst sympathieke collega met fenomenaal veel kennis en een goed luisterend oor. Bij één van zijn bezoeken aan Toulouse liepen we samen achteloos langs een café, eigenlijk meer een Amerikaanse 'Saloon'. Bij het passeren sprongen de klapdeurtjes open en kwamen er twee studenten naar buiten gerend met de kreet: "professor Torenbeek! professor Torenbeek!" Het waren twee voormalige studenten van hem die inmiddels bij Airbus werkten.

Na die korte periode in Toulouse heb ik Egbert, soms vergezeld door Nel, vele malen meegemaakt. Ik denk er met plezier aan terug. Ik had ook het voorrecht één van de eerste exemplaren van het samen met prof. Wittenberg geschreven boek 'Aëronautiek - Grondslagen en techniek van het vliegen' in ontvangst te mogen nemen. In hun gemeenschappelijke voorwoord staat het citaat: "Kennis omvat niet zozeer hetgeen we te weten zijn gekomen, maar veeleer de onderwerpen waarover we genoeg hebben nagedacht om te weten dat ze met elkaar samenhangen en hoe ze praktisch kunnen worden toegepast." Zo heeft Egbert er uiteindelijk toe bijgedragen dat een grote groep van ingenieurs en vliegtuigontwerpers hun werk met meer kennis en inzicht konden uitvoeren om zo de vliegtuigen te maken waarmee u en ik vandaag veilig en efficiënt kunnen vliegen.

Mijn gedachten gaan uit naar Nel en de familie die Egbert in heel andere en heel verschillende omstandigheden hebben meegemaakt. Juist daarom wil ik graag mijn herinneringen aan Egbert delen die laten zien dat hij voor heel velen van betekenis is geweest.

Bram Elsenaar
Amsterdam
1 september 2024

Prof. Torenbeek (Egbert), was an extremely important figure to so many of us in the aerospace industry and especially those associated with TU Delft Faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek, including and especially technologists like me. Not only did his amazing book, "Synthesis of Subsonic Aircraft Design" underpin much of my undergraduate education here in Kansas (via his friend and contemporary Jan Roskam who borrowed heavily from him and his book), but later as a working professional. I spent a glorious year on sabbatical to TUDLR in 2003 - 04. Egbert was the First to welcome me and my family to Delft when he stopped by our house on the Oosteinde. During that year he helped me and my students with sage advice, eventually helping them capture Continental Europe's first AIAA Aircraft Design award. He also became a good friend and mentor not just for my students, but me. I loved sharing thoughts with him about the ways of the world both in aerospace and far afield, both over coffee at the Faculty and in his beautiful garden over tea. I shall miss his wise counsel and will always keep with me the memory of one of the world's top technologists who led a full and balanced life. Rest in peace dear friend.

Lieve Nel, beste familie,
Hoewel mijn vrouw Loes en ik wisten dat het niet goed ging met Egbert, was het voor ons een schok om te vernemen dat hij op 29 augustus is overleden.
Allereerst willen we jullie condoleren met dit grote verlies. We wensen jullie veel sterkte met het verwerken van dit verdriet.
Egbert en ik kenden elkaar al heel lang. We waren beiden student-assistent en later medewerker van prof. Hans Wittenberg. Hans was iemand die zijn medewerkers wel stimuleerde, maar ze ook veel vrijheid gaf. In zijn groep werd onderwijs en onderzoek verricht op de gebieden prestaties en voortstuwing van vliegtuigen, ontwerpen van vliegtuigen en ruimtevaart. Als medewerkers van Hans, ging Egbert de kant van de luchtvaart op en ik die van de ruimtevaart. Later werden we, ook met steun van Hans, beiden hoogleraar op de gebieden die we hadden gekozen.
Ik heb veel met Egbert samengewerkt. Niet zozeer op onze vakgebieden, maar vooral op het bespreken en oplossen van problemen binnen de vakgroep en de faculteit. We konden het altijd uitstekend met elkaar vinden en trokken in moeilijke besluitvormingen altijd één lijn.
Egbert was een groot, door velen onderschat, ontwerper. Hij heeft op zijn vakgebied veel gepresteerd waar hij, de vakgroep, de faculteit en de universiteit trots op mogen zijn. Ik ben blij dat hij in de laatste fase van zijn activiteiten op de faculteit vooral in het buitenland de erkenning kreeg die hij verdiende. Hij was een pionier die wezenlijke bijdragen aan de vliegtuigbouwkunde heeft geleverd.

Ik denk met dankbaarheid aan onze contacten en samenwerking terug en zal hem niet vergeten.

Karel Wakker

Beste familie en vrienden, gecondoleerd met het overlijden van Egbert. Ik wens jullie heel veel sterkte met het verwerken van dit verlies.
Hartelijke groet, Jan René van der Hoek

... heb ik aan oom Egbert bij de orgels van de Maria van Jessekerk en de Oude Kerk te Delft, waar hij les had en kon studeren.
Tante Nel, Corine, Mirjam, Reinier en verdere familie: gecondoleerd en veel sterkte.
Reinder Torenbeek

Lieve Nel, Mirjam, Wiebe, Merel, Anne, en verdere familie, wij wensen jullie heel veel sterkte nu jullie lieve Egbert is overleden. We denken aan jullie. Liefs van Lukas, Lidy & kinderen.

Lieve familie en vrienden van Egbert, wij willen jullie condoleren met het overlijden van Egbert en wensen jullie kracht en sterkte in de komende tijd.

Lieve groet,
Roelof Pot en Anneke van der Hoek