Jeroen, mijn (onze) overbuurman. Voorzitter Oranjecomité, hockeyer, regelneef extraordinaire. Altijd vrolijk en wist het ook altijd beter - wat extra vervelend was, hij had ook vaak gelijk. Heel irritant. Ik ga er maar van uit dat Jeroen zich langs Petrus in de hemel gesmoesd heeft, hij inmiddels onze Schepper ook al een paar tips gegeven heeft hoe Hij het Beter kan organiseren.



Nooit deed je tevergeefs een beroep op zijn hulp: als mijn server vastliep, als er iets voor elkaar moest worden gebracht in de wijk. Zo vele jaren heeft hij Koninginnedag - en later Koningsdag - voortreffelijk georganiseerd. Over zijn bijdrage aan Strawberries... toen ik het weer las dacht ik man man man wat een tomeloze energie. Je zocht opvolging voor je functie in het oranjecomité. "Het is niet zoveel werk hoor", zei je nog. Dat klopt, voor jou was het niet veel werk, want je deed in 1 dag waar een ander een week voor nodig had. Je lintje heb jij driedubbel verdiend!



Ergens in 2012 (geen idee meer eigenlijk) leek het mij een aardig idee om een business seat bij Telstar te doen, wie nu wie op welke verjaardagsborrel heeft overgehaald weet ik niet meer, maar drie jaar hebben wij een gezamenlijke business seat gehad bij Telstar. Verreweg mijn slechtste zakelijke beslissing ooit, tegelijkertijd hebben we veel lol gehad. Viel de wedstrijd tegen, de derde helft was altijd aangenaam.



De afgelopen jaren kwamen we elkaar iets minder vaak tegen: de kinderen uit huis, beide druk met werk en andere besognes. Maar je wist - er komt weer een moment voor een goed gesprek, een glas bier of een glas wijn. De verjaardagen waar je vrolijk de heerlijkste gerechten van de barbecue toverde....



Je denkt, dat gaat nog jaren door. Maar vrijdag 9 mei 2025, de dag waarop Telstar vierde dat het de nacompetitie haalde, op de dag van Europa, hield het opeens op. Wat een klap.



Jeroen, als een grote eik omvalt ontstaat er een enorm gat in het bos. Daar gaat heus wel weer wat groeien, maar nu kijken we naar de leegte die jij achter laat. We koesteren de vele vele goede herinneringen; Velserbeek, Telstar en KHC Strawberries - als ik er ben, komen de herinneringen aan jou vanzelf. Onvergetelijk.



Dank je wel.



Marja, Willlemijn en Kevin, Wouter en Rosalie, Joey, en ook de familie - heel veel sterkte deze en de komende dagen.



Joost Mertens