Betovering
Deze week was voor velen van ons een achtbaan, een achtbaan terug in de tijd.
En werd ook onbetwist duidelijk hoeveel John heeft betekend voor onze AIO's, collega's en internationale wetenschappelijke vrienden.
John en ik kwamen eind 1970 ongeveer tegelijk naar het IRI, het Interuniversitair Reactor Instituut, uitgenodigd door Andries. Daar had Lee de van de Graaff versneller getemd zodat korte pulsen elektronen mogelijk werden. John was al onderzoeker en ik werd promovendus. Ik rookte toen sigaartjes. Toen een paar maanden later de Hongaarse promovenda Erika bij de groep kwam en zij bij mij op de kamer zou komen, werd ik snel door haar verbannen naar de kamer van John, want John rookte ook. Ik wist toen nog niet dat dit het begin was van de hechte wetenschappelijke en vriendschappelijke band die 50 jaar zou duren.
In het begin kreeg ik zo veel steun bij mijn onderzoek. Maar ondertussen probeerde John mij te interesseren voor X-band microgolf. Daarmee had John in USA ionisatie in gassen bestudeerd. Zo kwam het dat we al snel een opstelling in elkaar gesleuteld hadden met geleende spullen van Electrotechniek en Natuurkunde. Van onze eerste primitieve opstelling heb ik geen foto's kunnen vinden, het was slechts "houtje-touwtje", maar wel het begin van TRMC.
De resultaten smaakten naar meer.
Toen Andries hoogleraar werd in Leiden, bedacht John een TRMC opstelling die in mijn auto paste zodat we alles naar een laser op de RUL konden transporteren. Daar konden we ionisatie na UV bestraling bestuderen. Met de prachtige moleculen van o.a. Jan Verhoeven, UVA, en Michael Paddon-Row, NSW, Australië, kregen we resultaten die direct aanpassing van de bestaande modellen van ladingstransport in moleculen vereisten.
Daarna werd het voor ons steeds makkelijker om samen te werken met onderzoeksgroepen, die eveneens bijzondere moleculen hadden gemaakt. Ook externe financiering ging beter lukken. Zo had John niet veel later zijn eigen laser en kregen we hulp van onze AIO's.
Dat werd het begin van een nieuwe fase die beschreven is in zo'n 300 publicaties, samen met honderden medeauteurs over de hele wereld.............
